嫻妃神情覆雜地看了寧晚晴一?眼, 道：“不知太子妃可有閑暇，到本宮雅然齋一?聚？”

寧晚晴含笑點頭，“那就恭敬不如從命了。”

雅然齋內, 宮女奉上茶水後，嫻妃便讓她們都退了出去。

室內茶香悠悠，但嫻妃卻愁眉不展，道：“太子妃有所不知，這親蠶節乃是每年?最重?要的儀式之一?，以前，皇後即便身子再不濟, 也會牢牢將親蠶禮把握在自己手中，因為這是一?次受命婦朝拜, 百姓稱頌的好機會。按理說?，今年?沒有麗妃與?她爭搶, 她應該照常主持親蠶禮才是, 可她突然將本宮拉了進去，實在讓人有些不安。”

寧晚晴沈吟了片刻, 道：“事出反常必有妖，嫻妃娘娘與?世無?爭，之前與?皇後也是相安無?事，可今日看皇後的態度, 卻頗有幾分敵意。”

嫻妃道：“若本宮猜得沒錯的話，此事還是與?協理六宮之權有關。”

“皇後與?麗妃明爭暗鬥多年?，一?直視她為眼中釘, 肉中刺, 好不容易扳倒了麗妃，能拿回六宮之權, 可官家偏偏又將本宮牽扯了進來……”

嫻妃說?著，不由得嘆了口氣。

寧晚晴頓時明白了，嫻妃本就性子溫和，在後宮雖然位份不低，但卻從來不爭不搶，她所做的一?切，不過是為了保護女兒和自己罷了，可靖軒帝因為不願看著皇後獨大，便將嫻妃擡了一?擡，利用?她來牽制皇後。

趙蓁也有些著急，道：“母妃，不若您也稱病告假吧？惠妃娘娘不就是一?直如此麽？”

“傻孩子。”嫻妃苦笑了聲，道：“皇後如今已經?盯上了咱們，就算本宮稱病，她也會有別的法子對?付我們。”

寧晚晴微微頷首，道：“嫻妃娘娘說?得不錯，為今之計，只能‘兵來將擋，水來土掩’了。”

半個時辰之後，寧晚晴回了東宮。

她心中還是放不下嫻妃之事，便問道：“元姑姑，這親蠶節可有什麽講究？”

元姑姑是宮中的老人了，又曾經?是珍妃的左膀右臂，對?宮中之事最是清楚。

元姑姑沈聲答道：“所謂親蠶節，其?實是蠶神祭禮，傳說?軒轅始祖之元妃，名為嫘祖，是她創造了以桑養蠶，又研制出了用?蠶絲編織絹布的法子，大大助力了軒轅始祖統一?天?下，故後人尊其?為蠶神，後世為了紀念嫘祖，皇室便制定?了親蠶節，所以，親蠶節事關國祚，是與?親耕節並?重?的儀式，需以帝後為表率，宣揚‘男耕女織’的陰陽奮進之道。”

思雲和慕雨站在一?旁，也聽得十?分認真。

慕雨忍不住問道：“元姑姑，那所謂‘親蠶節’，是如何操持的呢？”

元姑姑答道：“親蠶節說?起來倒也簡單，不過是皇後先祭拜蠶神嫘祖、再帶領後宮嬪妃及命婦們采桑餵蠶，可其?中禮節繁覆，環節眾多，也很容易出差錯。”

寧晚晴若有所思地點點頭，問道：“元姑姑，東宮可有操持親蠶節相關的文書或者?典籍？”

寧晚晴對?於自己不太熟悉的領域，總是抱著十?分謙虛的學習態度。

元姑姑默了片刻，道：“東宮沒有，但鐘禧宮有。”

“鐘禧宮？”寧晚晴還是第一?次聽見這個名字。

“那是珍妃娘娘曾經?的住處。”元姑姑一?貫平靜無?波的臉上，浮現出一?絲悵然，“官家登基之初，尚未立後，那時的親蠶禮，便是由珍妃娘娘主持的。”

今日下朝之後，趙霄恒去了吏部一?趟。

吏部尚書白榮輝率眾迎接了趙霄恒，趙霄恒與?眾人寒暄了幾句，便入了吏部的議事廳。

這議事廳中，明明燃著炭火，可趙霄恒卻忍不住縮了縮身子，對?於書道：“去拿孤的狐裘來。”

於書連忙應下，退了出去。

趙霄恒遂在議事廳坐下，他含笑對?白榮輝和羅錢道：“兩位大人不必拘束，也坐罷。”

白榮輝和羅錢推辭了一?番，但最終還是坐了下來。

“白大人，聽聞近日吏部已經?開始考察各地武官了，情況如何？”

趙霄恒一?面飲著茶，一?面漫不經?心地問道。

白榮輝答道：“按照太子殿下的吩咐，各地的在職官員，約有六成已經?完成了考察，其?中大概有一?半人通過，餘下的四成武官，要麽是地區偏院，要麽在外執行任務，恐怕還要一?段時間才能完成。”

趙霄恒滿意地點點頭，道：“白大人辛苦了！那選拔新?任武官之事，現在進行得可還順利？”

白榮輝道：“回殿下的話，自京城開啟了第一?場武官擂臺選拔，各地便紛紛效仿，如今已經?選拔出了十?餘位個中高手，不日便將送到吏部，先做培養，再行文試。”

趙霄恒又忙不疊地點頭，“甚好甚好，白大人有所不知，這武官選拔的安排，乃是父皇那日突然問起，孤不得已，便隨口答了幾句，沒想到竟然被父皇采納了！這打擂臺雖然能選拔出武藝高強之士，但若文采策略一?概不通，只怕父皇會不高興……所以文試培養一?事，就有勞白大人多費心了。”

白榮輝從善如流地答道：“殿下放心，微臣自當盡力。”

趙霄恒笑著應了聲，他目光掃了掃議事廳內，便道：“這議事廳，可真是冷清啊。”

白榮輝和羅錢對?視一?眼，兩人均有疑惑，白榮輝下意識問道：“殿下的意思是？”

“孤知道吏部事忙，可大人們也要勞逸結合啊。”趙霄恒說?罷，擡手指了指議事廳的東南角，道：“這樣吧，孤來幫你們布置一?番，福生——”

福生會意，他走到門口，對?外面的宮人揚聲道：“擡進來罷！”

片刻之後，便有十?幾人魚貫而?入，有的擡著桌子，有的搬著花盆，還有的端著棋盤鳥籠。

白榮輝看得不解，連忙問道：“殿下這是？”

趙霄恒微微一?笑，道：“白大人別急，等布置好了再說?。”

白榮輝只得把話咽了下去，他與?羅錢交換了一?個眼神，一?個比一?個不解，卻只能眼睜睜地看著宮人們布置。

宮人們先是在東南角上擺上一?張方?桌，擺上了玉質棋盤，而?後，又在旁邊立好了一?爐香，香氣便漸漸彌漫開來。宮人又找來梯子，小心翼翼地爬了上去，將一?輪金鉤掛在了橫梁之上，金鏈垂下，穩穩地勾住了鳥籠，宮女便順勢將一?只鸚鵡送了過來，關進了籠子裏。

這還不夠，宮人又端來點心瓜果，放到了一?旁的長桌之上，最後，還拿出了骰盅，真整整齊齊地擺了上去，那鸚鵡一?見到骰盅，便激動得大叫，“買定?離手！大！大！大！”

這尖銳滑稽的聲音，聽得白榮輝和羅錢頭皮發麻。

白榮輝忍不住道：“殿下，這議事廳乃是吏部的議政要地，怎能如此布置？”

趙霄恒一?聽，頓時不樂意了，道：“白大人，孤這麽做，還不是為了吏部著想麽？之前父皇說?吏部行事古板，孤思量了一?番，許是各位大人政務太過繁忙，不懂放松心情所致，瞧瞧，自孤今日踏入吏部以來，你們一?個個都愁眉苦臉，如此心境，如何能敞開胸懷處理政務，又如何能做出令父皇驚喜的政績呢？”

說?罷，趙霄恒將白榮輝拉到棋盤面前，道：“白大人看，這白玉棋子可是西域貢品，觸手生溫，兩兩對?弈，不但能紓解心情，還有助於訓練年?輕官員的思辨力。”

白榮輝眉頭依舊蹙著：“可這畢竟是上值的時辰……”

“那又如何？”趙霄恒毫不在意道：“白大人和羅大人日夜為朝廷殫精竭慮，連孤都不介意，你又何必拘泥於上值的時辰？”

白榮輝一?時語噎，他遞了個眼色給羅錢，羅錢忙堆起一?臉笑，道：“這下棋著實是個放松的好法子，不過這骰盅，就不太合適了罷？”

趙霄恒搖了搖頭，道：“羅大人有所不知！這骰盅並?非是為了賭博，而?是為了蔔卦！”

羅錢嘴角微微一?抽，“蔔、蔔卦？”

趙霄恒笑道：“不錯，想必諸位大人在這裏議事之時，定?然會遇到爭論不休的情況，這種時候，與?其?爭得面紅耳赤，傷了和氣，不若用?骰子來決定?，三局兩勝，數大為贏！”

白榮輝的面色難看至極，“殿下！國家大事豈能兒戲啊？如此定?奪，實在太過荒謬了！”

趙霄恒一?聽，臉色便垮了下來，冷冷道：“白大人這話是什麽意思？孤說?了這麽多，難道你覺得毫不可取？”

“這……”白榮輝額上泛出一?層薄汗，道：“微臣不敢，只不過，此事若是傳到了官家耳朵裏……”

“你不說?，孤不說?，還有誰能知道？”趙霄恒面色不悅地看著白榮輝，幽幽道：“白大人動不動就拿父皇來壓孤，是否對?孤接管吏部一?事不滿？”

白榮輝面色微僵，連忙解釋道：“殿下乃是儲君之尊，為官家處理國事，接管吏部，都是理所應當，微臣不敢有半點微詞！”

“既然如此，孤不過是布置了議事廳，尚未管過吏部政務，白大人為何如此反感？”

頓了頓，趙霄恒又道：“難不成，白大人是覺得孤不如二皇兄，見二皇兄走了，白大人便要處處與?孤為難？”

白榮輝冷汗涔涔，忙解釋道：“誤會誤會！殿下實在是誤會微臣了！微臣怎敢為難殿下？吏部以殿下馬首是瞻，殿下想怎麽布置，就怎麽布置，微臣定?然全力支持！”

趙霄恒卻還是面色慍怒。

福生適時開口，“殿下身子不好，切莫氣壞了身子，這西域上貢的棋盤，殿下還未用?過呢，不若坐下來試試？”

說?罷，福生又拉著白榮輝耳語道：“白大人，您可知道殿下為何會接管吏部？那是因為大殿下辦完鹽稅歸來，便對?官家稱各地武官老邁不堪，想對?吏部大刀闊斧地改革，是太子殿下為吏部說?話，這才將您和諸位大人保了下來！”

白榮輝眼珠微動，這消息他此前也聽過，如今從福生的嘴裏說?出來，可信度便又高了幾分。

福生繼續道：“殿下今日過來，也是一?片好心，但大人的所作所為，往小了說?，那是冥頑不靈，往大了說?，就是對?太子殿下不敬啊！您也知道，我們殿下身子不濟，若是哪天?甩手不管了，吏部落到大皇子手上，還能有您和諸位大人們的好果子吃？”

白榮輝還未說?話，羅錢便見風使舵地開了口，“多謝福生公公提點！”

他又壓低了聲音對?白榮輝道：“白大人，無?論如何，殿下都是儲君，咱們萬萬不能得罪呀！依下官看，他搬來這麽多東西，不僅僅是為了吏部，而?是為了自己！太子不是一?貫養尊處優，喜歡吃喝玩樂麽？說?不定?他沒咱們之前想的那麽深，既然他來了，咱們把他當成菩薩供著就是，何必那麽較真呢？”

白榮輝也忍不住嘆了口氣，他原本背靠大樹好乘涼，可二皇子被貶出了京城，他一?面要想法子保住二皇子在京城的根基，一?面又要與?六部中的其?他幾部周旋，實在是精疲力盡，若是再吃罪了太子，只怕自己的官場之路，就到頭了。

白榮輝心思微轉，重?新?掛上笑意，走到趙霄恒面前，深深一?揖，“方?才是老臣糊塗了，還請殿下恕罪，若殿下不嫌棄，老臣願陪殿下對?弈一?局！”

話音落下，趙霄恒的臉色肉眼可見地有了笑容，道：“白大人此話當真？”

白榮輝笑得皺紋舒展，道：“殿□□恤吏部，這是我等的福氣。”

趙霄恒聽罷，笑了兩聲，道：“那好，就讓孤來領教領教白大人的棋藝！”

白榮輝只得強顏歡笑地坐了下來，開始與?趙霄恒對?弈。

趙霄恒連忙拿起一?個棋子，對?白榮輝道：“白大人，請！”

白榮輝努力壓了壓心頭的郁悶，拿起一?枚棋子，擺在了棋盤中央。

兩人各下了十?幾字之後，趙霄恒便開始舉棋不定?，“羅大人，你看，孤下在這兒怎麽樣？”

羅錢聽了這話，探頭一?瞧，忙道：“殿下，若是下在此處，只怕是自尋死路啊！”

趙霄恒長眉一?皺，“不會吧？孤倒是覺得，也許會絕處逢生呢？”

說?罷，趙霄恒便自顧自地放了棋子，可還不等白榮輝開口，他又連忙將棋撿了回來，“不行不行，羅大人說?得對?，這裏甚是危險！”

白榮輝：“……”

於是，就這樣一?來一?往一?悔棋，一?局對?弈，居然下了一?個多時辰。

到了後半局，白榮輝忍不住給趙霄恒餵子，但趙霄恒似乎無?知無?覺，還以為是自己大殺四方?，笑容滿面地提醒白榮輝小心些。

白榮輝的耐心幾乎被磨光了，但礙於趙霄恒的身份，卻也不敢表露出任何不滿，只能硬著頭皮，繼續陪他下棋，一?旁的羅錢也沒閑著，一?會兒要幫趙霄恒出謀劃策，一?會兒又要大力奉承，也是忙得不可開交。

直到於書抱著狐裘進來，趙霄恒才放下了棋子，他有些不高興地看著於書，問：“怎麽去了這麽久？”

於書欠身道：“小人方?才去拿狐裘時，不慎弄臟了一?角，設法弄幹凈了才敢拿來，耽擱得久了些，還望殿下恕罪！”

趙霄恒面無?表情地“嗯”了一?聲，遂讓福生幫自己披上狐裘。

他的目光回到棋盤之上，只看了一?眼，便拿起一?枚棋子，落到了一?個不起眼的空白處。

下一?刻，羅錢面色微變，“殿下此舉，乃是‘置之死地而?後生’啊！”

白榮輝低頭一?看，頓時也嚇了一?跳，自己的一?片黑子，被吃得一?個不剩！

他詫異地看向趙霄恒，可對?方?卻一?臉懵懂，“什麽意思？羅大人是說?，孤贏了麽？”

羅錢忙不疊地點頭，“不錯！殿下不但贏了，還贏得極其?漂亮！”

趙霄恒這才露出笑意，“白大人，承讓了！”

白榮輝回過神來，想起這個磨人的棋局終於結束，便也松了口氣，“殿下棋藝高超，林令人望塵莫及！”

趙霄恒擺了擺手，笑道：“不過是誤打誤撞，白大人過獎了！”

說?完，他還懶洋洋地打了個哈欠，道：“今日時辰也不早了，孤就不打攪白大人和羅大人忙政務了，改日再來探望。”

白榮輝和羅錢一?聽趙霄恒要走，齊刷刷地俯身行禮，“恭送太子殿下。”

趙霄恒這才慢悠悠地起身，帶著於書和福生，離開了議事廳。

羅錢擡手擦了擦額角的汗，道：“白大人，您之前說?太子城府極深，說?不定?是趕二殿下出京的始作俑者?，可下官怎麽覺得，他不過是個草包？”

白榮輝眸色沈沈，道：“若真是個草包，那就好了，怕就怕他表裏不一?，如果他當真處心積慮地趕走了二殿下，如今吏部成了他囊中之物，他自然不會放手的。”

趙霄恒上了馬車，便隨手解開了狐裘，福生順勢接過，將狐裘收起。

趙霄恒端坐正中，徐徐開口：“讓於書進來。”

福生便躬身退了出去，片刻之後，福生帶著於書入了車廂。

於書一?進來，便單膝跪地，道：“多謝殿下牽制白大人與?羅大人，這一?個時辰下來，小人已經?把吏部摸清了。”

趙霄恒唇角微揚，道：“也不枉孤陪著兩個老頭玩了一?下午。”

福生笑道：“也不知是誰陪著誰玩，小人見那白大人和羅大人，都快哭出來了！”

於書也忍不住笑了笑。

趙霄恒問：“於書，方?才你在吏部可有什麽發現？”

於書沈吟片刻，道：“殿下，小人覺得，這吏部只怕不簡單……”

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